直腸がんの初期症状・原因・検査・治療　40歳からの正しい知識と予防法

こんにちは。

明石市のJR大久保駅北口すぐ、たなか内科クリニック院長の田中敏雄です。

先日、著名な俳優が44歳という若さで直腸がんのため亡くなったとの報道があり、多くの方が直腸がんについて関心を持ってくださっているようです。

直腸がんは早期発見ができれば5年生存率が90%を超える病気です。しかし初期症状が見つけにくいため、発見が遅れてしまうことも少なくありません。今回は、直腸がんの基礎知識から早期発見のポイントまでを詳しく解説します。

■1．直腸がんとはどんな病気？

直腸がんは、大腸がんの一種です。大腸の出口近く、肛門から約15〜20cmの部分を直腸といい、この領域にできた上皮性の悪性腫瘍を直腸がんと呼びます。発生のしかたは大きく2つあり、腺腫という良性のポリープが長い年月をかけてがん化するものと、一見正常な粘膜から直接がんが発生するものがあります。

罹患数・死亡数での位置づけ

全国がん登録のデータ（2019年）によると、直腸がんの罹患数は男性で5位・女性で7位（総数で6位）と、非常に多いがんのひとつです。また2022年の死亡数でも男性7位・女性10位に位置しており、決して他人事ではない疾患です。

近年は食生活の欧米化や生活習慣の変化により罹患数が増加傾向にあります。さらに注目すべきは、若年層への広がりです。40歳を境に発症率は急上昇しますが、それより若い世代にも直腸がんが増えていることが報告されており、年齢を問わず注意が必要です。

早期発見なら5年生存率90%以上

直腸がんは進行の程度によって大きく予後が異なります。早期（0〜I期）に発見できれば、5年生存率は男女ともに90%以上と非常に高くなります。定期的な検診と、気になる症状を放置しないことが命を守る最大の手段です。

■2．直腸がんになりやすい人・リスク要因

直腸がんは単一の原因で発症するのではなく、遺伝・食生活・生活習慣・既往症など複数の要因が重なることで発症リスクが高まります。自分がどのリスク要因に当てはまるかを把握しておくことが、早期発見につながります。

リスク要因	具体的な内容
遺伝・家族歴	家族に大腸がんの方がいる場合は発症リスクが高まる
既往歴	大腸ポリープ、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎・クローン病）の既往
食生活	赤身肉・加工肉の過剰摂取、野菜・食物繊維の不足、高脂肪食
生活習慣	喫煙、過度の飲酒、運動不足、肥満
年齢	40歳以上から罹患率が上昇（近年は若年層にも増加傾向）

特に注意が必要な方

• 家族に大腸がんの方がいる：一親等（親・兄弟姉妹・子ども）に患者がいる場合、リスクは2〜3倍に上昇するとされています。
• 潰瘍性大腸炎・クローン病の方：炎症が長期間続くと粘膜に変化が生じ、がん化のリスクが高まります。定期的な内視鏡検査が推奨されます。
• 過去に大腸ポリープが見つかった方：ポリープの種類によってはがん化する前段階のものがあります。切除後も定期的な経過観察が欠かせません。

■3．見逃してはいけない直腸がんの前兆・初期症状

直腸がんは初期の段階では自覚症状が乏しく、他の消化器系の病気と紛らわしい症状が多いのが特徴です。以下のような症状が続く場合は、消化器内科を受診することをお勧めします。

血便・下血 便に血が混じる、または排便後にトイレの水が赤くなる。直腸がんの最も代表的な症状。出血量が少なくても繰り返す場合は必ず受診を。痔と思って放置するケースが多いため要注意。

便の変化（便秘・下痢・細い便） 便秘と下痢を交互に繰り返す、あるいは便が以前より細くなる。がんが腸を圧迫することで便通が変化します。2〜3週間以上続く場合は検査を検討してください

貧血・めまい・倦怠感 腸内で慢性的な出血が続くと鉄欠乏性貧血が起こりやすくなります。原因不明のめまい・疲れやすさが続くときは、消化管の出血を疑う必要があります。

腹痛・腹部の張り・嘔吐 がんが進行して腸が塞がれると（腸閉塞）、強い腹痛・腹部の張り・嘔吐が起きます。この段階では既にがんがある程度進行していることが多く、早期受診が重要です。

血便を痔と間違えないために

血便の原因の多くは痔ですが、直腸がんも同様の症状を呈します。自己判断で「痔だろう」と放置するのは大変危険です。特に40歳以上で血便が続く場合は、一度消化器内科で大腸内視鏡検査を受けることをお勧めします。

■4．直腸がんの検査・診断の流れ

直腸がんが疑われる場合、段階的に検査を進めて診断を確定します。検査を怖がって受診をためらう方も多いですが、大腸内視鏡検査は技術の進歩により以前より苦痛が少なくなっています。

ステップ	検査名	内容
STEP 1	問診・直腸指診	排便の状況や症状を確認。肛門から指を入れて直腸を触診し、しこりや異常の有無を確かめる。
STEP 2	便潜血検査	便に微量の血液が混じっていないかを確認。大腸がん検診の一次スクリーニングとして広く使われる。
STEP 3	大腸内視鏡検査	肛門からカメラを挿入し、腸全体の粘膜を直接観察。ポリープ発見時はその場で切除も可能。最も確実な検査方法。
STEP 4	画像診断（CT・MRI・PET）	がんの広がりや他臓器・リンパ節への転移の有無を評価。治療方針の決定に不可欠。
STEP 5	腫瘍マーカー検査	血液検査でCEA・CA19-9などを測定。がんの進行度の把握、治療効果の判定、再発モニタリングに活用。

※確定診断には内視鏡検査で採取した組織の病理検査（生検）が行われます。

■5．直腸がんの治療

直腸がんの治療は、がんの進行度（ステージ）・部位・患者さんの全身状態に応じて決定されます。主な治療法は以下のとおりです。

内視鏡治療（早期がんに対して）

粘膜にとどまる早期がん（0期）は、大腸内視鏡を使って体の外から傷をつけずにがんを切除できます。入院期間も短く、術後の回復が早いのが特徴です。

外科手術（I〜III期が中心）

がんを含む腸管を切除し、リンパ節も合わせて取り除きます。肛門に近い部位のがんでは、人工肛門（ストーマ）が必要になる場合があります。近年は腹腔鏡手術やロボット支援手術が普及し、患者さんの負担が大幅に軽減されています。

放射線治療

術前に腫瘍を縮小させて手術しやすくしたり（術前放射線療法）、術後の再発を抑制する目的で行われます。また、進行がんでは痛みや症状を和らげる緩和的放射線治療も選択されます。

薬物療法（抗がん剤・分子標的薬・免疫療法）

術後の再発予防（補助化学療法）、または転移がんに対する全身療法として行われます。近年は分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬など新薬の開発が進み、IV期（転移あり）のがんでも長期生存が期待できるケースが増えています。

治療はチームで行われます

直腸がんの治療は、外科医・消化器内科医・腫瘍内科医・放射線科医・看護師・栄養士など、多職種のチームが連携して進める包括的なアプローチが主流です。患者さんのQOL（生活の質）を最大限に守りながら治療を行うことが目標です。

■6．直腸がんを予防するために　今日からできること

直腸がんの発症リスクを下げるためには、日常生活の改善と定期的な検診の両輪が大切です。

食生活の見直し

• 野菜・果物・食物繊維を増やす：食物繊維は腸内の発がん物質の濃度を薄め、排出を促す効果があります。1日350g以上の野菜摂取を目標にしましょう。
• 赤身肉・加工肉を控える：ハム・ソーセージ・ベーコンなどの加工肉や、牛肉・豚肉の食べ過ぎは直腸がんリスクを高めます。週に500g以下を目安に。
• 塩分・アルコールを控える：過度の飲酒は直腸がんリスク因子のひとつです。1日の純アルコール量は男性40g・女性20g以下が目安です。

生活習慣の改善

• 定期的な有酸素運動：週150分以上の中強度の運動（ウォーキング・水泳など）は直腸がんリスクを下げる効果が研究で示されています。
• 適正体重の維持：BMI25以上の肥満は直腸がんリスクを高めます。体重管理は消化器がん全体の予防につながります。
• 禁煙：喫煙は大腸がんを含む多くのがんのリスクを高めます。禁煙すればするほどリスクは低下します。

定期的な検査を受ける

予防の中で最も重要なのが定期的な大腸がん検診です。40歳以上の方は年1回の便潜血検査を受けましょう。陽性の場合は必ず大腸内視鏡検査を受けてください。また、家族に大腸がんの方がいる場合や炎症性腸疾患の既往がある方は、より早い時期から・より頻繁な内視鏡検査が推奨されます。

対象	推奨される検診
40歳以上の一般の方	年1回の便潜血検査、陽性なら大腸内視鏡検査
家族に大腸がんの方がいる	40歳前後から（または家族の発症年齢-10歳から）大腸内視鏡検査を定期受診
潰瘍性大腸炎・クローン病の方	主治医の指示に従い定期的な大腸内視鏡検査（年1〜2回が目安）

■ 当院の消化器内科・大腸がん検診について

たなか内科クリニックでは、血便・便通異常・腹部の不快感など、消化器系の気になる症状の診察をはじめ、専門的な検査・治療に力を入れております。 「便潜血検査で陽性と言われた」「大腸カメラは痛そうで不安」「自分もそろそろ40歳だから一度見ておきたい」など、どんな些細なご不安や疑問でもお気軽にご相談ください。

当院が大切にしている特徴や取り組みをご紹介します。

• 鎮静剤（静脈麻酔）を用いた「苦痛の少ない検査」 「内視鏡検査は痛そう・苦しそう」というイメージを持たれている方も少なくありません。当院では、患者様がリラックスしてウトウトした状態で検査を受けられるよう、鎮静剤を活用した負担の少ない大腸カメラを行っています。
• 検査中のポリープ切除（日帰り手術）への対応 大腸カメラの検査中に「がんの芽」となるポリープが発見された場合、多くのケースでその場ですぐに切除する「日帰り手術」に対応しています。改めて別の日に再来院して下剤を飲み直す必要がないため、患者様の身体的・時間的なご負担を大きく軽減できます。
• 身体に配慮した前処置・下剤の工夫 大腸カメラの前に行う腸管の洗浄（下剤の服用）についても、飲みやすさに配慮したコンパクトなタイプを導入するなど、少しでも快適に検査を迎えていただけるようサポートしています。
• 胃カメラとの同日検査にも対応 お忙しい方や、1度の通院・1度の麻酔で胃と大腸の検査をまとめて済ませたい方に向けて、胃カメラと大腸カメラの同日検査もご用意しております。

■ 「まだ若いから大丈夫」と過信していませんか？ 未来の自分と大切な日常を守るために

「テレビやニュースで有名な方が若くして直腸がんで亡くなったと聞いてハッとしたけれど、自分はまだ40代前半だし、体に痛みもないから当分は無縁だろう」

「血便が出たこともあるけれど、どうせいつも通りの痔のせいに違いない」

そんなふうに、私たちの心の中には、どこかで「自分だけは大丈夫」という無意識の思い込みや、病気に対する見て見ぬふりをしたい気持ちが潜んでいるものです。しかし、直腸がんをはじめとする大腸がんは、年齢や性別に関係なく、誰の身体のなかでも静かに、そして確実に芽生える可能性を秘めた病気です。初期の段階では痛みがほとんどなく、私たちが「忙しいから」「大げさに病院へ行くのは恥ずかしいから」と日々の忙しさにかまけている間に、時間とともに確実に進行してしまうという恐ろしい顔を持っています。

だからこそ、テレビのニュースを一過性の話題として聞き流すのではなく、「もしかしたら、自分の身体のなかでも同じような変化が起き始めているかもしれない」「健診の結果や、最近感じている小さなおなかの違和感をこのまま放置してはいけない」と、ご自身の健康に向き合うきっかけにしていただきたいのです。たとえ今現在、目立った症状がなかったとしても、40歳という節目の年齢を迎えたとき、あるいは血便や便秘と下痢の繰り返しといった些細な便通の変化に気づいたときこそが、未来のあなた自身と、あなたを深く愛するご家族の笑顔を守るための「受診という大切な一歩」を踏み出すベストなタイミングなのです。

医療技術が大きく進歩した現代において、直腸がんは決して「恐れて隠すべき病気」ではありません。適切な時期に発見し、適切な専門的治療を受けることさえできれば、驚くほど高い確率で治癒が望める、非常に前向きに立ち向かえる病気です。だからこそ、「内視鏡検査は苦しそう」「下剤を飲むのが億劫だ」といった不安やためらいを理由に、ご自身の命を守るチャンスを先延ばしにしないでください。当院では、患者様一人ひとりのお気持ちに徹底的に寄り添い、眠っている間に終わる苦痛の少ない内視鏡検査を通じて、皆様が心から安心して「受けてよかった」と思える医療環境を整えております。

「最近おなかの調子がいつもと違う気がする」

「そろそろ一度、自分の目でしっかりとおなかの中の状態を確認して安心しておきたい」

「直腸がんの予防や検査について、専門の医師に直接相談したい」

そんなご不安や疑問を抱えたときは、どうぞ一人で抱え込んで悩まないでください。明石市のJR大久保駅北口すぐの当院では、患者様のお気持ちを優しく受け止め、どんな些細なご相談にも丁寧にお答えしながら、最も安全で負担の少ない検査・治療プランをご提案いたします。

直腸がんは早期発見・早期治療が何よりも最大の防御です。皆様が健やかな毎日を心から安心して送れるよう、スタッフ一同、いつでも温かくサポートいたします。お体のことで少しでも気になることがございましたら、いつでもお気軽にご相談くださいね。