「立ちくらみはいつものこと」と放置しないで！貧血の裏に潜むがんリスクと専門検査の重要性

こんにちは。

明石市のJR大久保駅北口すぐ、たなか内科クリニック院長の田中敏雄です。

「立ちくらみやめまいがあるのは、いつものことだから」「ちょっと疲れているだけ」そう言って、貧血の症状を放置していませんか？

特に女性に多い貧血ですが、実は単なる栄養不足だけでは解決しない、重大な消化器系疾患が隠れているサインである可能性があります。

今回は、貧血の基礎知識から、なぜ消化器科での精密検査が不可欠なのかについて、詳しくお伝えします。

■ 貧血のサイン：あなたの体が発するSOS

貧血とは、体内に酸素を運ぶ血液中のヘモグロビン（Hb）が低下し、全身が酸素不足になっている状態です。ヘモグロビンは鉄分とたんぱく質が結合した物質で、その基準値は男性が13.0 g/dl 以下、女性が12.0 g/dl 以下です。ヘモグロビンが低下すると、以下のようなさまざまな症状となって体に現れます。

・全身の倦怠感 ・強い疲労感 ・めまい ・ふらつき ・立ちくらみ ・動悸 ・息切れ ・頭痛 ・顔色が黄色っぽくくすんでいる ・爪の色が白っぽくなる

重症化すると、爪がスプーンのように反り返る（スプーンネイル）ことや、失神の危険性もあります。

■ 貧血の大きな原因は「慢性的な出血」かもしれない

ヘモグロビンが低下する原因は一つではありません。大きく分けて「赤血球の生産が低下するケース」と「赤血球が減少するケース（損失）」の2つのパターンがあります。

① 血液の「材料不足」や「生産異常」

ヘモグロビン合成に必要な鉄、たんぱく質、ビタミンB12、葉酸、亜鉛などの栄養素が不足している場合です。無理なダイエットや偏食が主な原因です。また、腎臓病による造血ホルモンの不足（腎性貧血）や、再生不良性貧血など、造血機能自体の異常も考えられます。

② 消化器疾患による「慢性的な出血」（特に要注意）

貧血の原因として、特に自覚のない慢性的な出血が潜んでいることが少なくありません。出血によって赤血球が体外に失われ続けると、貧血となります。特に注意が必要な疾患は以下の通りです。

・男性・高齢者：胃がん、大腸がん、胃潰瘍、十二指腸潰瘍など、消化器疾患による慢性的な出血。

・女性：過多月経や子宮筋腫、子宮内膜症といった婦人科疾患による持続的な出血。

男性で貧血が続く場合は、重大な疾患が隠れている可能性があるため、早急な受診が必要です。

■ 健康診断で「貧血」を指摘されたら、消化器科へ

貧血は、時に胃がんや大腸がんなどの消化器がんの初期サインとして現れることがあります。症状がないからと放置するのは大変危険です。以下のようなサインがある方には、内視鏡検査による精密検査をお勧めしています。

症状・指摘事項	推奨される検査	関連する重大疾患
貧血を指摘された （女性11.0 g/dl以下、男性12.0 g/dl以下）	胃カメラ（上部内視鏡） 大腸カメラ（下部内視鏡）	胃がん、大腸がん、胃潰瘍、大腸ポリープ
黒い便が出る（タール便）	胃カメラ（上部内視鏡）	胃や十二指腸からの出血（潰瘍、がんなど）
血便・鮮血が出る	大腸カメラ（下部内視鏡）	大腸がん、大腸ポリープ、炎症性腸疾患
バリウム検査で異常を指摘された	胃カメラ（上部内視鏡）	胃がん、胃炎、潰瘍

特に、便潜血検査で陽性が指摘された方は、症状がなくても大腸がんのリスクがあるため、必ず大腸カメラ検査が必要です。

内視鏡検査は「苦しいもの」ではありません

当院では、鎮静剤を使用し眠っているような状態で大腸カメラ・胃カメラを受けていただけます。「検査がつらそう」と感じている方も、まずはお気軽にご相談ください。大腸ポリープが見つかれば、その場で切除することも可能です。

■ 貧血改善のための食事と生活習慣のヒント

貧血の治療は原因特定と並行して行われますが、予防のための日々の工夫も大切です。

・鉄分を効率良く摂取する：吸収率の高いヘム鉄（肉、魚、レバーなど）を積極的に摂りましょう。

・非ヘム鉄（野菜、豆類など）を摂る際は、ビタミンC（野菜や果実）やクエン酸を一緒に摂取すると、鉄の吸収が促進されます。

・控えるべき習慣：食事中や食直後のタンニン（緑茶、紅茶、コーヒーなど）の摂取は、鉄の吸収を妨げるため避けましょう。

■ 「ただの疲れや体質」と見過ごしていませんか？ 貧血の奥に隠されたメッセージに耳を傾けて

「朝起きるとクラッとするけれど、少し休めばすぐに治るから大丈夫」

「最近ずっと体が重くてだるいのは、仕事の忙しさや睡眠不足が続いているせいに違いない」

そんなふうに、日常的に起こる立ちくらみや慢性的な疲労感を、ご自身の「いつもの体質」や「単なる疲れ」として片付けてしまってはいないでしょうか。もちろん、多忙な毎日を送る現代人にとって、心身の疲労は切っても切り離せないものかもしれません。しかし、血液中のヘモグロビンが減少し、全身が酸素不足に陥っている状態をあらわす「貧血」というサインは、決して軽視してよいものではありません。特に、これまではそんなことがなかったのに最近になって急にめまいや動悸、息切れが強くなってきたという場合、そこには私たちの想像を超えるような体からの深刻な警告が隠されていることがあるのです。

「女性だから貧血なんてよくあることだ」「市販の鉄分サプリメントを飲んでおけばそのうち良くなるだろう」と、根本的な原因を突き止めないまま自己流のケアで済ませてしまうことも非常に危険です。もちろん栄養バランスの乱れや無理なダイエットが引き金となっているケースもありますが、私たちが最も警戒しなければならないのは、胃や腸などの消化管のどこかで、本人も気づかないうちに「慢性的な出血」が起きているケースです。胃がんや大腸がん、あるいは胃潰瘍といった疾患が進行する過程で、目に見えないほどの微量な出血がジワジワと続き、それが結果として健康診断での「貧血」という数値の異常となって現れることは決して珍しくありません。つまり、貧血とは単なる栄養不足を告げるアラームであると同時に、消化器系に潜む重大な病気の存在をそっと教えてくれる、極めて重要な早期発見のチャンスなのです。

だからこそ、「忙しいから病院に行く時間がない」「貧血くらいで内視鏡検査を受けるのは大げさではないか」といったためらいや恐れを理由に、大切な受診の機会を先延ばしにしないでいただきたいのです。もしもその貧血の裏側に、ひっそりと進行しつつあるがんや潰瘍が隠れていたとしたら――早期の段階で発見し、適切な医療介入を行うことができれば、十分に完治や良好なコントロールが望める病気であっても、発見が遅れることで取り返しのつかない事態を招いてしまう恐れがあります。ご自身の身体が発している小さな異変を敏感にキャッチし、「何か裏に原因があるかもしれない」と一歩踏み出す勇気こそが、未来のあなたの健康と笑顔を守り抜くための最大の武器となります。

「健康診断の血液検査でヘモグロビン値の低下を指摘されたけれど、どうしていいか分からない」

「最近、立ちくらみだけでなく息切れや動悸もひどくなってきて不安だ」

「胃や腸の精密検査を受けて、すっきりと原因を確かめたい」

そんなご不安や疑問を抱えたときは、どうぞ一人で抱え込んで悩まないでください。明石市のJR大久保駅北口すぐの当院では、胃腸の専門的な内視鏡検査をはじめ、高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病を含む内科領域全般の診療に丁寧に対応しております。患者様のお気持ちに寄り添いながら、最も安心できる形で検査と治療をご提案いたしますので、どうぞお気軽にご相談くださいね。