「1日3食」は本当に健康？胃腸と肝臓を休ませる新常識

こんにちは。
明石市のJR大久保駅北側すぐにあるたなか内科クリニックです。
皆さんは「健康のために、毎日必ず3食しっかり食べている」という方はいらっしゃいませんか？
実は最近の医学的な視点では、この「1日3食」という習慣が、かえって胃腸や肝臓に大きな負担をかけている可能性があると指摘されています。
本日は、現代人の食事のあり方と、内臓を休ませる重要性について、さらに深く掘り下げてお話しいたします。

■ 悲鳴を上げている「沈黙の臓器」肝臓の真実

食べたものを消化・吸収するのは胃や腸だけではありません。「沈黙の臓器」と呼ばれる肝臓も、実は食事のたびにフル稼働しています。

肝臓は、胃腸で消化吸収された栄養素を体内で使えるエネルギーに作り変えたり、余分なエネルギーを中性脂肪として蓄えたり、食品添加物やアルコールなどの毒素を無害化したりと、500種類以上もの化学処理を一手に担う巨大な化学工場です。

そのため、1日3回休む間もなく食べ物が体内に入ってくると、肝臓は「不眠不休」で働き続けることになります。処理しきれなかった栄養は脂肪として肝臓に蓄積され、お酒を全く飲まない人でも「脂肪肝」になってしまうケースが近年急増しています。食べ過ぎや間食の習慣は、知らず知らずのうちに肝臓を疲弊させ、機能低下を招いてしまうのです。

■ 現代人の運動量と「食べない時間」がもたらす奇跡

「でも、1日3食食べないと栄養不足になるのでは？」と思うかもしれません。

実は「1日3食しっかり食べる」という常識が広まったのは、農業や肉体労働で運動量が多く、消費カロリーが高かった時代の基準がもとになっています。デスクワークが中心で運動不足傾向にある現代の大人が1日に必要とするエネルギー量は、一般的に1800〜2200キロカロリー前後です。

外食のパスタや定食が1食で800〜1000キロカロリーを超える現代において、これを1日3回食べてしまうと、明らかなカロリーオーバーになってしまいます。

さらに重要なのが、食べ物を消化し終えるまでの「時間」です。胃に食べ物が滞在する時間は約2〜3時間、脂っこいものなら4〜5時間かかり、さらに小腸で5〜8時間かけて吸収されます。つまり、前の食事が完全に処理される前に次の食事を入れてしまうと、胃腸は常に働き続け、休まる暇がありません。

一定時間内臓を休ませることで、胃腸の働きがリセットされ、細胞が自らを修復する機能（オートファジー）が活性化し、免疫力の向上やアンチエイジングにもつながると言われています。

■ 「時間が来たから食べる」をやめ、空腹のサインを見逃さない

時間が来たから、もったいないから、付き合いだから…と、「お腹が空いていないのに惰性で食べてしまう」ことはありませんか？食後に強い眠気やだるさを感じる場合、それは内臓が消化活動に大量の血液とエネルギーを奪われ、「疲れ切っている」サインかもしれません。

大切なのは、時計を見て回数にこだわることではなく、ご自身の体の声に耳を傾けることです。

お腹が「グーッ」と鳴るのは、胃腸が空っぽになり、内部を大掃除している健康な合図です。この合図をしっかり聞いてから食事を摂るという習慣に変えるだけでも、胃腸や肝臓への負担は劇的に軽くなります。現在の食事内容や運動量であれば、1日2食にしたり、1食を軽いスープだけにしたりと、ご自身の体調に合わせて調整しても十分に必要な栄養を補える時代になっているのです。

■ 胃腸や肝臓の疲れ、健康診断での異常が気になったら

なんとなく胃腸の調子が悪い、体がいつも重だるい、または健康診断で肝機能（AST、ALT、γ-GTPなど）の数値を指摘されたなど、内臓の疲れを感じたときは、無理をせずに当院へご相談ください。

人生100年時代、毎日を元気に過ごすために、まずは「食事の回数と量」を少しだけ見直してみませんか？気になる症状があれば、いつでもお気軽にご来院ください。