胃がん

1．胃がんとは

胃がんは、胃の粘膜に生じる悪性の腫瘍（がん）で、主に胃の内側の細胞が異常に増殖して発生します。ヘリコバクター・ピロリ菌への感染や喫煙、不規則な食生活などがリスク要因とされ、放置するとがんが進行して周囲の臓器に広がったり、転移したりする可能性があります。早期発見・治療が重要です。

胃の役割とがんが発生しやすい部位

胃は、食べ物を消化するために胃酸や酵素を分泌しつつ、次のような部位に分けられます。

• 胃体部：中央部分。胃酸や消化酵素の分泌に重要な役割を担う。
• 胃角部：胃がんが比較的見つかりやすい場所。
• 幽門部：胃の出口にあたり、胃がんが発生しやすい領域。
• 噴門部：食道との境目に位置し、近年は「食道胃接合部がん」の発生が増加傾向にある。

2．胃がんの主な原因

ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）の関与

ピロリ菌に感染すると、胃粘膜が慢性的に炎症を起こして萎縮や腸上皮化生が進行し、最終的にがん化に至るリスクが高まります。除菌療法により、発症リスクを抑えることが可能です。

食事習慣

• 塩分の過剰摂取（漬物や燻製食品など）は、胃粘膜への負担を大きくし、発がん要因になると考えられています。
• 抗酸化物質（ビタミンC、E）を豊富に含む野菜や果物の摂取は、リスク低減に役立ちます。

生活習慣

• 喫煙：胃酸分泌を促し、DNAを傷つける働きを強める。
• 過度の飲酒：胃粘膜に慢性の炎症をもたらす。

遺伝的素因

• 家族性胃がん症候群（CDH1遺伝子変異）やリンチ症候群などを抱える場合、胃がん発症リスクが一段と高くなる。

3．胃がんの症状

初期段階

• 胃もたれ：食後の消化不良感や不快感。
• 軽度の貧血：慢性的な粘膜出血による鉄不足。
• 体重の減少：食事量が変わらないのに痩せる場合は注意。

見逃しやすい症状

• げっぷや胸やけ：逆流性食道炎と勘違いされることがある。
• 吐き気・軽い嘔吐：特に幽門部が狭まると生じるケースあり。
• 倦怠感：病状が進むと顕著になる全身症状のひとつ。

進行がんの特徴

• 強い腹痛：腫瘍が神経に触れるほど浸潤した場合に起こる。
• 吐血や黒色便（タール便）：がん部位からの出血を示唆。
• 黄疸や腹水：肝転移や腹膜への広がりを示唆する症状。

4．検査・診断方法

日本での胃がんによる死亡率は依然として高い水準にあり、早期発見が大きな鍵を握ります。主な検査にはバリウム検査や胃カメラなどがあります。

バリウム検査

• X線を用いて胃粘膜の凹凸を確認し、広範囲をスクリーニング。
• コスト面で有利だが、正確性は胃カメラに及ばない。

胃カメラ（上部内視鏡検査）

• 直接粘膜を観察でき、色調や形態のわずかな変化も捉えやすい。
• 組織の一部を採取（生検）して悪性細胞の有無を確認可能。

その他の検査と診断手法

• 腫瘍マーカー：血液でCEAやCA19-9などを測定。進行度を推察する補助的指標。
• 画像検査：CTやMRIでリンパ節や臓器転移を調べる。

5．胃がんのステージ分類

ステージと進行度の目安は以下の通りです。

ステージ0（早期）	粘膜内にとどまる病変。転移はほぼなく、内視鏡治療が適応になるケースも多い。
ステージI～II	粘膜下層や筋層への浸潤がみられ、外科手術がメイン。
ステージIII	胃壁全層に浸潤しリンパ節転移を複数抱える。術後に化学療法を併用することが一般的。
ステージIV	肝臓や肺、腹膜などへの遠隔転移がある。化学療法が主軸となる。

早期がんと進行がんの違い

• 早期：胃壁の浅い層だけを侵し、リンパ節転移がほとんどないため治癒率が高い（90％以上）。
• 進行：胃全層を貫通し、他臓器への転移が確認されることも多い。治療が難航しやすい。

6．胃がん治療の選択肢

手術療法

• 内視鏡的治療（ESD）：胃カメラを用いて粘膜表面に限定した早期病変を切除。患者の負担が少なく回復も早い。通常入院期間は1週間程度です。
• 腹腔鏡下手術：体への侵襲を抑えながらリンパ節郭清などを行う。
• 開腹手術：進行がんに対して、広範囲に胃を切除し、リンパ節を取り除く。

化学療法・分子標的治療

• プラチナ製剤などの抗がん剤：術後補助療法や転移性胃がんの治療に使用。
• HER2陽性の場合：トラスツズマブなどの分子標的薬を併用することがある。

術後の過ごし方

• 栄養管理：少量・高タンパク食をこまめにとる。
• ダンピング症候群対策：食後の急激な不快感を防ぐために、食事を小分けにするなど工夫が必要。
• ピロリ菌除菌：感染が未治療の場合は、術後に除菌療法を検討する。

7．胃がんの予防と定期検診のすすめ

生活習慣の見直し

• 塩分控えめの食事を心掛ける。
• 果物や野菜などのビタミン豊富な食品を摂取する。
• 喫煙・過度の飲酒を避ける。
• ピロリ菌の検査と、感染時の除菌療法を検討する。

検診のタイミング

• 40歳以上は、年1回の検診を推奨する地域が多い。
• 50歳以上や高リスク群（ピロリ菌保有者、がん家族歴あり）は、内視鏡検査の間隔を短めに設定することが望ましい。
• 低リスク群であっても、症状がある場合は早期受診を心掛ける。

食事が及ぼす影響

• 発がんリスクを高める食品：塩分の高い加工品（漬物、燻製、加工肉）など。
• リスク低減が期待できる食品：緑黄色野菜や果物、緑茶などに含まれる抗酸化成分。

胃がんは、早期の段階では自覚症状が少なく、見過ごされやすい病気です。しかし、定期的な胃カメラ検査や生活習慣の改善、ピロリ菌除菌などの対策を行うことで、早期に発見し、治療成果を大きく向上させることが可能です。自分のリスクを把握し、適切なタイミングで検診を受けることが、胃の健康を守るうえで重要となります。

※胃がんの頻度は、ピロリ菌治療の認知度向上、胃カメラの普及に伴い減少傾向ではありますが、まだまだ死亡例は多く2022年集計では男性3位女性６位とされています。

引き続き早期診断に努めていければと思っています。