【40代・50代必見】便潜血だけで大丈夫？「大腸カメラ」を受けるべき本当のタイミング

たなか内科クリニック院長の田中敏雄です。

今回は、40代からリスクが急増する「大腸がん」の予防について、「便潜血検査」と「大腸カメラ」の賢い使い分けをテーマにお伝えいたします。

最近、ニュースでも取り上げられていますが、大腸がんは早期発見が何よりも重要です。

しかし、「検診で便潜血検査を受けているから大丈夫」「大腸カメラは大変そうだし、まだいいか」と考えている方も多いのではないでしょうか？

実は、それぞれの検査には「得意なこと」と「苦手なこと」があります。

この違いを正しく理解し、適切に組み合わせることが、あなたの大腸を守る最強の盾となります。

1．手軽だけど完璧じゃない？「便潜血検査」の真実

健康診断でおなじみの「便潜血検査」ですが、これは便に混じった目に見えない血液を調べる検査で、安価で体への負担が少ないのが最大のメリットです。

メリット: 採便だけで済み、身体への負担が少なく、大腸がんの早期発見の「入り口（スクリーニング）」として役立ちます。
注意点: あくまで「出血があるかどうか」を見る検査です。出血していない早期の病変や、日によって出血量が違う病変は見逃してしまう可能性があります。また、痔や一時的な腸の炎症などでも陽性になることがあるため、「陽性＝がん」とは限りません。

便潜血検査は、毎年受けることが理想的です。しかし、精度の面では大腸カメラに劣るため、「陰性だから絶対に大丈夫」というわけではないことを覚えておいてください。

大腸カメラ（大腸内視鏡検査）は、肛門からカメラを入れ、大腸の粘膜全体を直接観察する検査です。

大腸カメラは、まさに「未来の自分への贈り物」です。

ポリープを切除してしまえば、そこからがんが発生するリスクを減らすことができます。これが、他の検査にはない大腸カメラだけの大きな強みです。

では、実際にどう使い分ければよいのでしょうか？

専門医の視点から、年代やリスクに応じたおすすめの受診パターンをご提案します。

基本: 毎年の「便潜血検査」を欠かさず受けましょう。
プラスα: 40代後半以降は大腸がんのリスクが高まるため、症状が軽くても「一度は大腸カメラ」を受けてみてください。そこで異常がなければ、その後は3〜4年に1回程度のペースでも十分と言えます。

以下に当てはまる方は、便潜血の結果に関わらず、最初から大腸カメラを受けることを強くお勧めします。

「検査は痛そう」「恥ずかしい」と躊躇される気持ち、よく分かります。

しかし、大腸がんは早期に見つければ治る可能性が非常に高い病気です。

まずは「相談だけ」でも構いません。

当院では、鎮静剤を使って少しウトウトした状態での検査など、苦痛を減らす工夫を徹底しています。あなたに最適な検査プランを一緒に考えましょう。

40歳以上で、お腹の症状をお持ちの方は、軽い症状であっても一度相談頂ければと思います。

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