便秘とは？ その原因や対処法を知って腸の健康を守ろう

便秘とは？原因と対処法で腸の健康を守ろう

便秘は、「排便が少ない」「便が硬くて出にくい」「排便後もすっきりしない」といった症状を特徴とする状態です。放置すると、腹痛や腸閉塞、痔といったトラブルにつながるため、原因を理解し適切な対処をすることが大切です。

便秘の原因

便秘の原因としては、食生活の乱れや運動不足、ストレスや環境の変化、加齢、そして便意を我慢する習慣などが挙げられます。食物繊維や水分の不足は便を硬くし、排出を困難にします。運動不足により腹筋や腸の動きが低下することで便通が悪化します。
また、ストレスや環境の変化が自律神経を乱し、腸の働きを鈍らせる場合もあります。加齢による筋力低下や腸の運動機能の衰えも原因となります。さらに、便意を我慢する習慣が排便リズムを乱し、便が硬くなる要因となります。

便秘の種類と特徴

直腸性便秘	便意を我慢することが原因。残便感が続きやすい。
痙攣性便秘	ストレスが原因で腸が過剰に緊張。便秘と下痢を繰り返す。
食事性便秘	食物繊維や水分不足が原因で便が硬くなる。
弛緩性便秘	運動不足や加齢で腸の動きが低下。排便に時間がかかる。

便秘の解消法

食事改善

• 食物繊維を摂る: 野菜、果物、全粒穀物、海藻など。
• 発酵食品: ヨーグルトや納豆で腸内環境を整える。
• 水分補給: 1日1.5〜2リットルを目安に。

適度な運動

• ウォーキングや軽い筋トレ: 腸の動きを促進。
• 継続が大事: 無理なくできる範囲で続ける。

規則正しい生活

• 排便習慣を整える: 朝食後の排便タイムを意識。
• ストレス管理: 瞑想や趣味でリラックスを。

特別なケースの便秘

• 妊娠中：ホルモンの変化や子宮の圧迫が原因。食物繊維と水分を多めに。
• 高齢者：筋力低下による便秘が増加。適度な運動と医師の指導を。
• 薬の副作用：鎮痛薬（オピオイド）などで便秘が起こる場合は下剤の使用を検討。

慢性便秘と注意点

慢性便秘は、3か月以上続く便秘で、腹痛や便秘後の不快感が特徴です。原因には食生活の乱れや運動不足、ストレス、薬物の副作用などが含まれます。放置すると以下のリスクがあります。

・痔や裂肛：硬い便が肛門を傷つける。 ・腸閉塞：特に高齢者でリスクが高い。 ・腸内環境の悪化：悪玉菌が増え、免疫低下や肌荒れに。 ・心理的影響：排便の困難がストレスや不安感を生む。

便秘が長引く場合や腸の異常が疑われる場合は、自己判断せず、医療機関で検査を受けましょう。大腸カメラや血液検査などで原因を特定し、適切な治療を受けることが健康維持の鍵です。

便秘は食生活や運動不足、ストレスなど多くの要因で引き起こされます。適切な食事や生活習慣の改善を心がけることで、多くの場合は改善が見込めます。症状が長引く場合は早めに専門医に相談し、健康な腸を取り戻しましょう。
※便秘については年齢が高くなるほど頻度は上昇するとされています。
食事管理・水分摂取・程度な運動にて改善ない場合は薬による排便コントロールが必要となります。しかし薬の種類に寄っては長期間の内服にて耐性(薬が効きにくくなる)がでる場合もありますので、自己判断で内服せず医療機関で相談をお願いします。
便秘の原因としては高齢や糖尿病の影響等、様々ですが大腸がんが原因の場合もありますので、悪化する便秘の場合は腹部レントゲンやCT、大腸カメラでの精査が推奨されます。