ピロリ菌感染症の検査と除菌治療について
ヘリコバクター・ピロリ（以下、ピロリ菌）は、胃の粘膜に生息する細菌であり、慢性胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍の主要な原因となるほか、胃がんの発生リスクを著しく高めることが明らかになっています。 ピロリ菌感染症は、適切な検査によって診断し、抗菌薬を用いた除菌治療を行うことで治癒が可能です。除菌治療は、胃粘膜の炎症を改善させ、将来的な胃がん発生リスクを低減させるために重要な医療行為です。
ヘリコバクター・ピロリ菌とは
特徴と生態
ピロリ菌は、長さ約4ミクロンのらせん状をした細菌で、片端に数本の鞭毛（べんもう）を持ち、活発に動き回ります。通常、胃の内部は強酸性（胃酸）の環境下にあり、細菌が生息するには不向きですが、ピロリ菌は「ウレアーゼ」という酵素を産生する能力を持っています。この酵素が胃の中の尿素を分解してアンモニアを生成し、自身の周囲の胃酸を中和することで、胃粘膜の表層に定着・生息しています。
感染経路
主な感染経路は、幼少期における経口感染と考えられています。免疫機能が未発達で胃酸の分泌も十分でない5歳頃までに、保菌者である家族からの口移しや、汚染された水・食品などを介して感染が成立すると推測されています。成人してからの感染は稀であり、一度感染が成立すると、除菌治療を行わない限り、多くは生涯にわたって胃内に定着し続けます。
ピロリ菌感染に関連する主な疾患
ピロリ菌の持続感染は胃粘膜に慢性的な炎症（慢性活動性胃炎）を引き起こし、様々な疾患の原因となります。世界保健機関（WHO）の関連組織である国際がん研究機関（IARC）は、ピロリ菌を「確実な発がん因子（Group 1）」に認定しています。
- 慢性胃炎（ヘリコバクター・ピロリ感染胃炎）: 胃粘膜の炎症が持続し、粘膜が薄くなる「萎縮性胃炎」へと進行します。
- 胃潰瘍・十二指腸潰瘍: 胃や十二指腸の組織が深く傷ついた状態です。ピロリ菌感染者の再発率は高率です。
- 胃がん: ピロリ菌感染者は非感染者に比べ、胃がんの発生リスクが有意に高いことが疫学的に証明されています。
- その他の疾患: 胃MALTリンパ腫、特発性血小板減少性紫斑病（ITP）、早期胃がんに対する内視鏡的治療後胃など。
ピロリ菌感染の診断と保険適用
ピロリ菌感染症の診断には、後述する検査によってピロリ菌の存在を確認する必要があります。
なお、健康保険を適用してピロリ菌の検査・除菌治療を行うためには、以下の条件が定められています。
保険診療での検査・治療の条件
内視鏡検査（胃カメラ）または造影検査（バリウム検査）において、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、または慢性胃炎（ヘリコバクター・ピロリ感染胃炎）などの確定診断がなされていること。
※内視鏡検査等を行わずにピロリ菌の検査・除菌のみを希望される場合は、原則として自由診療（全額自己負担）となります。
ピロリ菌の検査方法
ピロリ菌の検査方法は、内視鏡を用いる方法と用いない方法に大別されます。検査の目的や患者様の状態に合わせて適切な方法が選択されます。
内視鏡（胃カメラ）を用いない検査法
患者様への身体的負担が少なく、簡便に行えるため、スクリーニング検査や除菌後判定によく用いられます。
（1）尿素呼気検査法（推奨される検査法）
ピロリ菌が持つウレアーゼが尿素を分解し、二酸化炭素を生成する性質を利用した検査です。診断精度が非常に高く、除菌治療の成功・不成功の判定において最も信頼性の高い標準的な検査法とされています。
- 検査の原理: 炭素の同位体（13C）で標識された尿素を含む検査薬を服用します。胃内にピロリ菌が存在する場合、尿素が分解され、13Cを含んだ二酸化炭素が呼気中に排出されます。服用前後の呼気を採取し、13C二酸化炭素の増加量を測定することで感染を判定します。
- 検査の流れ:: 1.検査前は4時間以上の絶食が必要です（水分の摂取は可能です）。
2.専用のバッグに呼気を採取します（服用前）。
3.尿素を含む検査薬（錠剤または液体）を服用します。
4.約20分間安静にした後、再度呼気を採取します（服用後）。 - 所要時間: 約20～30分程度です。
（2）抗体測定法（血液・尿検査）
ピロリ菌に感染すると体内で生成される「抗体」の有無を、血液や尿を用いて調べる方法です。簡便ですが、過去の感染でも陽性となることがあり、現時点での感染を必ずしも反映しない場合があります。
（3）糞便中抗原測定法（便検査）
便中に排出されるピロリ菌の抗原（菌体成分）を検出する方法です。直接的な菌の存在を示すため精度が高く、小児や高齢者でも検体採取が容易な利点があります。
内視鏡（胃カメラ）を用いる検査法
内視鏡検査時に胃粘膜の一部を採取（生検）し、その組織を用いて調べる方法です。胃粘膜の状態を直接観察できる利点があります。
- 迅速ウレアーゼ試験: 採取した組織を特殊な反応液に入れ、色の変化（pHの変化）でウレアーゼ活性の有無を判定します。
- 鏡検法（組織学的検査）: 採取した組織を染色し、顕微鏡下でピロリ菌の存在を直接観察します。
- 培養法: 採取した組織から菌を分離培養する方法です。薬剤感受性（どの抗菌薬が効くか）を調べる際にも用いられます。
ピロリ菌の除菌治療
ピロリ菌感染が確認され、対象疾患の診断がなされた場合、除菌治療が行われます。
治療の内容（レジメン）
除菌治療は、胃酸分泌抑制薬と抗菌薬を組み合わせた「3剤併用療法」を1週間（7日間）行うことが標準的です。
- 使用薬剤
1.プロトンポンプ阻害薬（PPI）またはカリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB）：胃酸分泌を強く抑制し、抗菌薬の効果を高めます。
2.アモキシシリン（ペニシリン系抗菌薬）
3.クラリスロマイシン（マクロライド系抗菌薬）またはメトロニダゾール（抗原虫薬・抗菌薬） - 服用方法: 上記3種類の薬剤を、1日2回（朝夕）、7日間継続して服用します。
治療の流れと成功率
【一次除菌治療】
上記3剤（クラリスロマイシンを含む組み合わせ）を服用します。
成功率は約70～90%と報告されています。近年、クラリスロマイシン耐性菌の増加により、成功率がやや低下傾向にあります。
【二次除菌治療】
一次除菌が不成功であった場合に行われます。一次除菌で用いたクラリスロマイシンをメトロニダゾールに変更し、他の2剤（胃酸分泌抑制薬、アモキシシリン）とともに再度7日間服用します。
一次除菌と二次除菌を合わせると、95%以上の症例で除菌に成功します。
※保険診療では二次除菌までが対象となります。三次除菌以降は自由診療となります。
副作用と注意点
服用期間中、以下の副作用が現れることがあります。
- 主な副作用: 軟便、下痢、味覚異常（口内が苦いなど）。
- アレルギー症状: 発疹、かゆみなど。ペニシリンアレルギーのある方は、必ず事前に医師へ申し出てください。
【治療における最重要事項】
除菌治療を成功させるためには、指示された期間（7日間）、用法・用量を守って確実に服用し切ることが不可欠です。自己判断での服用中断や飲み忘れは、除菌失敗の最大の原因となります。副作用が強い場合は、服用を中止し、速やかに医療機関へ連絡してください。
除菌判定と治療後の経過観察
除菌判定（治療効果の確認）
除菌薬の服用終了後、直ちに検査を行っても正確な判定ができません。体内から菌が完全に消失したかを確認するため、服用終了から4週間以上（通常は8週間後程度）経過した後に、改めてピロリ菌検査を行います。
判定には、精度の高い「尿素呼気検査」または「糞便中抗原測定法」が推奨されます。
除菌成功後の長期的な経過観察
除菌治療が成功し、ピロリ菌が陰性となれば、新たな胃がん発生のリスクは、持続感染している状態と比較して約3分の1から2分の1に低下すると報告されています。
しかし、長年の感染によって生じた「萎縮性胃炎」などの胃粘膜の変化は、除菌後も完全には元に戻りません。萎縮が進んだ粘膜は「がんの発生母地」となり得るため、除菌に成功した後も、未感染者と比較すれば胃がん発生リスクは高い状態が続きます。
したがって、除菌成功後であっても「胃がんリスクがゼロになったわけではない」ことを理解し、年に1回程度の定期的な内視鏡検査（胃カメラ）を受けることが強く推奨されます。定期検査による早期発見・早期治療が、胃の健康維持において極めて重要です。
